最上三十三観音 第18番札所 岩木観音

山形県河北町。紅花資料館を出たのは13時過ぎ。河北町の名物、冷たい肉そばを食べて岩木へ。岩木で街道を外れて田圃道へ。参道が一直線に伸びた先に森がある。森の中の苔むした緩やかな階段を上ると観音堂。静寂の世界があった。

最上三十三観音 第17番札所 長登観音

山形県西村山郡西川町。長登（ながのぼり）観音。朝、雨の中仙台を出て関山街道経由、西川町へ。約90km。県境の関山トンネルを抜けると薄日が差していました。途中の天童、東根付近はサクランボがりの観光客、大型観光バスで大変な混雑でした。ここ長登観音はこの2年観に5回訪れていますが、それぞれの季節ごとに素晴らしい景観を見せてくれます。小高い山に建つ観音堂。一直線の階段とは別に森の中に散歩道のようなつづら折りの参道もあり、木々や木漏れ日、垣間見える風景を楽しみながらゆっくり登りました。この日は参拝客も無く、しばらくは観音堂で静寂の世界に浸ってました。

ご住職のガーディニング (山形県西川町）

山形県西村山郡西川町。最上三十三観音、第17番札所、長登観音の納経所。ご住職のお住まいでもある。「お庭もご覧ください」との表示があり、何と植物のひとつひとつに名称が付いている。正に一木一草、大切にしている様子が伺える。池のほとりに群生する名称表示の無いドクダミを見て、思わず「ドクダミもハーブのように見えますね」と言ったら、ご住職からは「毒と、ダミでは余りにも名前が可哀そう」とのコメント。言葉の隅々にまで植物への思いやりを感じる。「雑草」という言葉は使ってはいけないと思った。名前が分らない大多数の植物を、つい雑草と言ってしまう。無恥、無関心、無頓着の故かも知れない。雑草という名の植物は無いんですよね。そんなことを、つらつらと考えてしまいました。

山形県河北町、紅花資料館に隣接する茅葺の家。

資料館に隣接して茅葺屋根の古民家が2件保存されている。その周辺には紅花が栽培され、昔の面影を残している。これが、もう少し拡大できればと思う。周辺の農地はサクランボの栽培に大きく変わったようだ。

山形県河北町、紅花資料館。

この地域は、江戸時代から明治時代にかけて紅花で栄えたという。北前船で京都ともつながっていたと言う。貴族の衣服や口紅にも使われていたらしい。紅花の栽培から加工、海運、製品など興味深くみることができた。

山形県東根温泉、こまつの湯。

今日の仙台は朝から雨。作並街道を山形方面に向い、関山トンネルを抜けると薄日がさしていた。さくらんぼのシーズンのため、観光バスが多く、何時になく道路が混んでる。午後、東根の日帰り温泉、こまつの湯へ。

最上三十三観音 第16番札所 長岡観音

山形県寒河江市丸内。寒河市内の中心部にあるお寺さん。幸いご住職と短いながらも会話を交わすことができた。この付近には小さなお寺が沢山あり、歴史の過程でいわば整理統合されたとのこと。長岡観音にも沢山の仏像が安置されていた。