北山崎 第三展望台へ （岩手県田野畑村）

第二展望台の景観に満足すると、更に第三展望台からも眺めてみたくなる。迷わず階段を下り始めた。700段余の下り階段で足ががくがくしてくる。普段の運動不足を痛感し反省しながら、それでもひたすら下っていった。このとき、とにかく景色に夢中で、戻る時の辛さなど予想もしていなかった。

北山崎 第二展望台 （岩手県田野畑村）

北山崎の第一展望台から景色を楽しんでいる間に、次の行動を考えた。同所の案内板には、約350段ほど階段を下ると第二展望台が、更に約350段ほど下ると海辺の第三展望台に出るとある。田野畑村の中心部に戻って遊覧船から断崖を眺めるツアーもあるとのこと。しかし時刻は14時を回っており、しかも逆光で景色を眺めるのは如何なものかとも迷った挙句、第二展望台に向けて階段を下り始めた。これが正解。岩場が益々近づきリアル。迫力がある。第二展望台付近からの景観です。

北山崎 第一展望台 （岩手県田野畑村）

11月1日（土）。朝、8時に仙台を出て東北道・仙台宮城ICから盛岡南IC経由国道455号線へ。岩泉町の道の駅「三田貝分校」で昼食をとり、龍泉洞を見て北山崎へ。途中の道が土砂崩れで通行不能のため、迂回しながら北山崎に着いたのは14時ころ。まずは駐車場近くの第一展望台からメインスポットを少しづつ視線をずらしながら写真撮影した。あいにく薄く霧がかかっている状況。光の向きから午前中の方が良いのではと思われる。この日、この地に一泊して明日も写真撮影しようかとも考えたが、それも天候次第。とにかくこの場所を角度を変えて観ることにした。

龍泉洞を出て （岩手県岩泉町）

龍泉洞を出て、しばらく入口付近の売店をのぞく。商品のメインはミネラルウォーター。やはり石灰質が含まれた水質とのこと。その水でつくられたコーヒーを飲んで出発間際に龍泉洞橋付近をパチリ。紅葉も終盤を迎え、晩秋を思わせる景色だった。

龍泉洞 （岩手県岩泉町）

龍泉洞。日本三大鍾乳洞のひとつで国の天然記念物に指定されているとのこと。小山の下にこのような造形物があること自体、不思議。音をたてて地下を流れる水。その透明性と水量にも驚きの連続でした。

道の駅、三田貝分校 （岩手県岩泉町）

盛岡市から国道４５５号線経由で岩泉方面へ。朝８時に仙台を出て、早坂トンネルから岩泉に入ったの時は既に１２時。休憩を兼ね、たまたま道沿いにあった「道の駅、三田貝分校」へ。「分校」と言う言葉には郷愁を誘うものがある。営業時間ではなく確か「参観時間」と書かれていたような気がする。注文したのは地元の「短角牛の牛丼」。テーブルや椅子も学校で一般に使われているもので、まるで父兄参観日の給食時間のような錯覚を覚える。お茶やあと片付けも勿論セルフ。沢山のお客さんが食事されてましたので店内の写真撮影は遠慮しました。食事後は間もなく、最初の目的地「龍泉洞」へ。周辺はすっかり落葉してました。

本州一厳寒の地 （岩手県盛岡市）

１１月１日（土）。朝８時に仙台を出て、岩手県岩泉町・龍泉洞を目指した。東北高速道・盛岡南ICで降り、国道４５５号線経由で岩泉方向へ。カーブが多い山道に変わり、酪農家が点在、紅葉の時期も過ぎた様相。盛岡市のはずれ、「本州一厳寒の地」の看板を目にしてパチリ。風もなく穏やかな日だったが、確かに寒かった。